Le mot clone vient du grec (klon). Il désigne une petite branche ou une jeune pousse.
Un clone est un individu génétiquement identique à un autre, mais c'est aussi un ensemble d'individus génétiquement identiques.

• Les plantes qui se reproduisent par bouturage engendrent des clones


• Une cellule qui se reproduit et se divise en deux cellules filles identiques donne des clones


• Une bactérie qui réplique un morceau d'ADN fait du « clonage de gènes ».


• Les vrais jumeaux (« jumeaux monozygotes ») sont des clones naturels : ils sont génétiquement identiques.


• Depuis la naissance de Dolly, on appelle « clone » un animal généré par « transfert de noyau » d'une cellule d'adulte dans un ovule vidé de son noyau.

Le clonage reproductif vise à donner naissance à un individu génétiquement identique à un autre.

Le clonage thérapeutique, encore à l'état de projet, consiste à cloner des cellules d'un patient et à utiliser celles de l'embryon résultant pour recréer des cellules, tissus ou organes pour soigner ce patient.

QUELLE TECHNIQUE ?		QUEL CLONAGE ?	QUI EST CLONÉ ?	QUEL RESULTAT ATTENDU ?	EN RESUMÉ
Bissection d'embryon		Reproductif	L'embryon issu de la fécondation	Naissance de deux individus génétiquement identiques
Séparation des cellules d'un jeune embryon		Reproductif	L'embryon issu de la fécondation	Naissance de plusieurs individus génétiquement identiques
Transfert de noyau	de cellule embryonnaire	Reproductif	L'embryon issu de la fécondation	Naissance d'un grand nombre d'individus génétiquement identiques
	de cellule d'adulte	Reproductif	L'individu donneur du noyau	Naissance d'un individu génétiquement identique à un individu pré-existant
		Thérapeutique		Développement de cellules, d'un tissu ou d'un organe

Clonage reproductif animal :

Recherche : Etude du développement précoce de l'embryon, de ses dérèglements et des conditions d'utilisation des cellules souches dans un but thérapeutique.
Elevage ? Multiplication des meilleurs reproducteurs mâles, des meilleurs animaux pour le rendement en lait, la qualité de la viande, etc. Mais il faudra auparavant s'assurer que le clonage ne présente pas de risques génétiques pour la descendance. Personne ne sait si nous mangerons un jour des clones...
Sauvegarde d'espèces en voie de disparition ? Peut-être, mais cela nécessiterait d'avoir accès à de nombreuses femelles. En effet, il faut une centaine d'ovocytes pour obtenir un animal. Et cela risque de s'avérer souvent très difficile...
Le clonage reproductif animal peut aussi être couplé à la transgénèse
Des animaux transformés génétiquement (difficiles à obtenir) pourraient être reproduits par clonage dans les cas suivants :

• recherche (modèles animaux de maladies humaines).
• production de médicaments (dans le lait par exemple).
• xénogreffes (cœur de porc sans marqueurs immunitaires par exemple).

Clonage thérapeutique :

• Recherche sur les cellules souches.
  
• Perspectives en médecine régénérative : traitement des maladies dégénératives, greffes d?organes...
  

Clonage reproductif humain

Les motivations sont nombreuses… mais pas toujours sérieuses. En voici quelques unes :

• Individus souhaitant perpétuer l'image de leur jeunesse, quête d'immortalité (secte des Raéliens)


• Couples homosexuels désirant un enfant sans devoir recourir à un tiers


• Parents voulant reproduire un enfant mort


• Couples porteurs d'une maladie génétique récessive ou liée au sexe et risquant de la transmettre à leur enfant


• Couples souffrant de stérilité aujourd'hui incurable : absence de gamètes fonctionnels (ovules ou spermatozoïdes), femmes atteintes de ménopause précoce...

Certaines de ces motivations peuvent être satisfaites par d'autres méthodes. La liste des candidats au clonage reproductif humain pourrait alors de se réduire. Par exemple, des recherches sont actuellement en cours dans le domaine de l'infertilité, notamment le rajeunissement de l'ovocyte et la méiose artificielle.